超市卖玉米为什么不剥皮？

最近经济解释群中，邹老师拍到一个现象，照片中一个老头在挑玉米，玉米未剥皮，老头在边剥皮的同时边挑选玉米，从中选取好一点的玉米拿去称重。超市卖玉米为什么不剥皮呢？

教授在讨论玉石之时，曾经观察到一个现象：翡翠原石只切小口，不把原石石皮全部打开来销售，大家根据小口来赌玉石价值，教授因此而得到了玉石定律。玉石定律是说：需要专家鉴证的物品，自私自利的行为会增加讯息传达的费用，但是没有这种费用的增加那些物品不会有贵重的市场。用切小口来赌玉石之价，专家鉴证的能力因而培养起来，也形成了广阔的翡翠收藏品市场。但玉米剥不剥皮，其价值变化不大，显然也用不上专家鉴证，应该是与玉石定律无关了。

玉米要食，必剥皮，剥皮必费时并且要费人工，玉米之皮谁来剥？超市可以派专人剥皮，也即有对玉米剥皮销售的选择。但是为什么最终超市的选择是不剥皮销售呢？因为对于质量要求不高的超市来说，请人工来剥皮，还不如让顾客在选择之时顺带剥皮，将节省的人工费打入玉米的优惠价格之中。竞争下之，这种超市卖玉米将比别的超市更低价而胜出。

这胜出的背后，其实有两个重要的局限需要考虑。一是这种超市应是中低档超市，这种超市对于菜品的品相与质量要求不高，毕竟带皮的玉米观之不雅，而玉米被剥之皮随意扔在一旁，也不利于美观，中低档超市是不用考虑出现此类形象的；二是这种中低档超市卖菜区的主要顾客主要是老头老太以及专职的家庭主妇。二者结合才产生更低价格的玉米，且其玉米是不剥皮，由顾客来剥皮的销售方式。

中低档超市的定位意味着其所售菜品质量中下等，且其售卖过程一般是由顾客任意挑选；而超市的顾客多为老头老太及家庭主妇，是因为他们可以在超市之中长逛，可以花大把时间用于选菜，也即其时间成本与代价更低，他们也愿意花时间在给玉米剥皮上，以便选出质量好一点的玉米。而正是因为顾客的时间成本低，超市可以不用多少优惠之价就可以“购买”顾客自选且帮助挑选商品之时间；而就是这一点优惠对于老头老太以及家庭主妇来说，也有足够的吸引力。观察我家附近一家比较小的低档超市，对于玉米的处理正是这样的选择，而这家超市最热闹的时间是在早上，众多老头老太会挤满卖菜区，他们挤在一起挑选菜品，买个菜往往花上一个小时，还乐此不疲。

而中高档超市其对外出售的玉米可以预计，如果其针对的白领或者是时间成本与代价更高的顾客，是断然不可能采取这种方式销售的。他们会更多地把菜洗好挑好，并且用真空包装盒装好，但是售价更高。也即超市将挑选整理费打入菜价之中，虽然售价更高，但是给时间成本更高的顾客节省了洗菜及挑菜的时间。玉米不会是带皮的，如果要卖玉米也会是把皮剥干净。观察高档小区旁边的超市，其中购菜区一般都比较整齐有序，且多数菜品都是洗好切好包装好，价格是要贵上不少的。

中低档超市坚持以价低为竞争策略，让顾客自己挑选菜品，还有一个好处是，超市也不用再选派人手去区分同一菜品不同质量的商品，让顾客自选，剩下来的品相以及质量更差的菜可以再以更低的价格出售。因为顾客可以得享花一点时间挑选便可以获得更佳质量菜品的好处，更是使得超市不用降太多价销售也能更好售出菜品，毕竟其挑选之后的质量最初是较优的。类似于有些卖木材的商家先定一个稍高价，让顾客自己选择木材，挑选之后的木材再定一个更低价，省得自己去给不同质量的木材定价，这样节省的人工挑选费可以打入木材销售价之中，木材的价格更优惠，卖得也会比较快。玉米由顾客自己来剥皮也有着同样的效果。

综上所述，超市卖玉米不剥皮合约的背后，有一个基本的成立条件是：去这个超市买菜的人多半是时间成本较低的老头老太或家庭主妇。这样的超市不仅玉米不剥皮，其他菜也是散乱的质量有差异也全放在一起，比如土豆大小不同全放在一起，豆角长短不一也任由顾客挑选。顾客的挑选时间成本低，超市就不再自派人工分类挑选，将菜定一个稍低的优惠价由顾客挑选了事。回到老邹拍到的照片中的确是一个老头在挑选未剥皮的玉米，算是直接验证了文中的基本解释。